Δυσκολεύτηκε, δεν εντυπωσίασε, όμως πήρε την ουσία ο ΑΠΟΕΛ, επικρατώντας εκτός έδρας με 2-1 απέναντι στην ΑΕΛ, την Κυριακή 16 Φεβρουαρίου. Αυτή η νίκη μόνο απλή δεν ήταν, καθώς διεύρυνε τη διαφορά από τους διώκτες του στους πέντε βαθμούς, ενώ, με ανεβασμένο ηθικό, ετοιμάζεται για τον αυριανό ευρωπαϊκό επαναληπτικό αγώνα με την Τσέλιε.
Η σκέψη του τεχνικού επιτελείου ήταν στραμμένη στο ευρωπαϊκό ματς ακόμα και πριν από τον αγώνα στη Λεμεσό, κάτι που φάνηκε από το γεγονός ότι ο Πορτογάλος τεχνικός προστάτεψε τους Λαΐφη, Ντράζιτς, Σούσιτς και Κιντίγια, ενώ οι Ελ Αραμπί, Σατσιάς και Κόρμπος χρησιμοποιήθηκαν ως αλλαγές.
Στον επαναληπτικό δεν διακυβεύεται μόνο το μπόνους των €800.000 για την πρόκριση στους «16», αλλά και η συνέχεια της πορείας στο Κόνφερενς Λιγκ, διατηρώντας ζωντανή την προοπτική διάκρισης. Στο πρωτάθλημα, οι πιθανότητες διεκδίκησης της τρίτης θέσης έχουν λιγοστέψει, γεγονός που καθιστά την ευρωπαϊκή διάκριση ακόμη πιο σημαντική.
Ο Χιμένεθ, αν και δεν θα βρίσκεται στον πάγκο λόγω τιμωρίας, εργάζεται εντατικά ώστε η ομάδα να παρουσιαστεί σοβαρή, αποφεύγοντας ατομικά λάθη, παρά τις πολλές απουσίες. Οι Δώνης, Πέτροβιτς, Ντβάλι, Τσεμπάκ, Μέγιερ και Μαρκίνιος δεν θα είναι διαθέσιμοι, ενώ οι Μαϊόλι, Σωτηρίου, Αντωνίου, Πίζι, Κανό, Μιρ και Μπα δεν έχουν δηλωθεί στην ευρωπαϊκή λίστα.
