Όταν η μνήμη ξεθωριάζει, η αγάπη θυμάται
Υπάρχουν στιγμές που ένας άνθρωπος ξεχνά ένα όνομα.
Μια ημερομηνία.
Πού άφησε τα κλειδιά του.
Και υπάρχουν στιγμές που το «ξέχασα» αρχίζει να γίνεται πιο συχνό. Που μια γνώριμη διαδρομή μοιάζει ξαφνικά άγνωστη. Που μια συζήτηση επαναλαμβάνεται. Που ένα πρόσωπο αγαπημένο δυσκολεύεται να βρει μια λέξη που κάποτε έλεγε χωρίς δεύτερη σκέψη.
Εκεί είναι που πρέπει να σταθούμε. Όχι με φόβο, αλλά με ενδιαφέρον, ενημέρωση και αγάπη.
Η 21η Σεπτεμβρίου είναι η Παγκόσμια Ημέρα Alzheimer, μια ημέρα αφιερωμένη στην ενημέρωση για τη νόσο Alzheimer και την άνοια, αλλά και στους ανθρώπους που ζουν με αυτές, στις οικογένειές τους και στους φροντιστές τους.
Δεν είναι «απλώς τα χρόνια»
Η άνοια δεν αποτελεί φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Η νόσος Alzheimer είναι η συχνότερη αιτία άνοιας και μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τη σκέψη, την επικοινωνία, την κρίση και την ικανότητα ενός ανθρώπου να ανταποκρίνεται στις καθημερινές του δραστηριότητες.
Τα πρώτα σημάδια μπορεί να είναι διακριτικά.
Επαναλαμβανόμενες ερωτήσεις.
Ξεχασμός πρόσφατων γεγονότων.
Δυσκολία σε γνώριες καθημερινές δραστηριότητες.
Αποπροσανατολισμός στον χρόνο ή στον χώρο.
Δυσκολία να βρεθούν απλές λέξεις.
Αλλαγές στη διάθεση ή στην προσωπικότητα.
Απομάκρυνση από δραστηριότητες και ανθρώπους που κάποτε αγαπούσε.
Δεν σημαίνει ότι κάθε ξεχασμάρα είναι Alzheimer. Υπάρχουν πολλές άλλες αιτίες που μπορούν να επηρεάσουν τη μνήμη και τη συγκέντρωση. Όταν όμως οι αλλαγές είναι επίμονες, επαναλαμβανόμενες ή αρχίζουν να επηρεάζουν την καθημερινότητα, η συζήτηση με έναν γιατρό είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα.
Η έγκαιρη αναγνώριση έχει σημασία
Μια έγκαιρη αξιολόγηση μπορεί να βοηθήσει να βρεθεί η αιτία των συμπτωμάτων και, όταν υπάρχει άνοια, να οργανωθεί νωρίς η κατάλληλη φροντίδα και υποστήριξη.
Η διάγνωση δεν σημαίνει ότι σταματά η ζωή.
Σημαίνει ότι η οικογένεια μπορεί να ενημερωθεί.
Ότι μπορούν να οργανωθούν καλύτερα οι επόμενες αποφάσεις.
Ότι ο άνθρωπος μπορεί να έχει πρόσβαση στις διαθέσιμες θεραπευτικές και υποστηρικτικές επιλογές.
Σήμερα δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για τη νόσο Alzheimer. Υπάρχουν όμως θεραπείες και παρεμβάσεις που μπορούν, ανάλογα με την περίπτωση, να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στη διατήρηση της ποιότητας ζωής.
Τι μπορούμε να κάνουμε;
Δεν μπορούμε να ελέγξουμε όλους τους παράγοντες που σχετίζονται με την εμφάνιση της άνοιας. Μπορούμε όμως να φροντίζουμε την υγεία μας σε όλη τη διάρκεια της ζωής.
Η σωματική δραστηριότητα, η ισορροπημένη διατροφή, ο καλός ύπνος, ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης και του διαβήτη, η αποφυγή του καπνίσματος, η κοινωνική επαφή και η πνευματική δραστηριότητα αποτελούν σημαντικά στοιχεία ενός υγιεινού τρόπου ζωής και της φροντίδας της υγείας του εγκεφάλου.
Και πάνω απ’ όλα, ας μην ξεχνάμε τον άνθρωπο
Πίσω από τη λέξη «Alzheimer» υπάρχει ένας άνθρωπος.
Ένας άνθρωπος που μπορεί να ήταν γονιός, παππούς ή γιαγιά.
Ένας άνθρωπος που εργάστηκε, δημιούργησε, αγάπησε, μεγάλωσε παιδιά, έκανε όνειρα.
Ένας άνθρωπος που μπορεί σήμερα να δυσκολεύεται να θυμηθεί ένα όνομα, αλλά εξακολουθεί να χρειάζεται αγάπη, σεβασμό και αξιοπρέπεια.
Και δίπλα του υπάρχει συχνά ένας άνθρωπος που φροντίζει. Ένας σύζυγος, μια κόρη, ένας γιος, ένας συγγενής ή ένας επαγγελματίας φροντιστής. Άνθρωποι που πολλές φορές κουράζονται, φοβούνται και αγωνιούν, αλλά συνεχίζουν να προσφέρουν.
Και αυτοί χρειάζονται στήριξη.
Ας μιλήσουμε λοιπόν για το Alzheimer.
Ας μάθουμε να αναγνωρίζουμε τα σημάδια.
Ας ζητήσουμε βοήθεια όταν χρειάζεται.
Ας μην ντρεπόμαστε να μιλήσουμε για την άνοια.
Ας στηρίξουμε τους ανθρώπους που φροντίζουν τους αγαπημένους τους.
Γιατί μπορεί κάποια στιγμή να χαθούν κάποιες αναμνήσεις.
Όμως η αγάπη, η αξιοπρέπεια και η ανθρώπινη παρουσία δεν πρέπει να χαθούν ποτέ.
Σήμερα, 21 Σεπτεμβρίου, ας θυμηθούμε κάτι απλό:
Δεν χρειάζεται πάντα να θυμάσαι ποιος είμαι.
Εγώ θα θυμάμαι ότι είσαι εσύ.
Και θα είμαι εδώ.
