Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να εντάξει την αιθανόλη στον κατάλογο των επικίνδυνων ουσιών, έπειτα από εσωτερική σύσταση ομάδας εργασίας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Χημικών Προϊόντων (ECHA). Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα των Financial Times, η αιθανόλη ενδέχεται να χαρακτηριστεί ως ουσία που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία, δεδομένης της εκτεταμένης χρήσης της αιθανόλης σε προϊόντα ευρείας κατανάλωσης, όπως τα απολυμαντικά χεριών.
Εσωτερική σύσταση που εκδόθηκε στις 10 Οκτωβρίου από ομάδα εργασίας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Χημικών Προϊόντων (ECHA) χαρακτηρίζει την αιθανόλη ως τοξική ουσία, η οποία ενδέχεται να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου και επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη. Η ίδια σύσταση υπογραμμίζει την ανάγκη αντικατάστασής της σε προϊόντα καθαρισμού και άλλες εφαρμογές. Η Επιτροπή Βιοκτόνων του ECHA αναμένεται να εξετάσει το ζήτημα σε συνεδρίασή της που θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 25 και 28 Νοεμβρίου.
Η ρυθμιστική αρχή ανέφερε ότι, εφόσον η επιτροπή εμπειρογνωμόνων της καταλήξει στο συμπέρασμα πως η αιθανόλη είναι καρκινογόνος ουσία, θα εισηγηθεί την αντικατάστασή της, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα. Την τελική απόφαση, ωστόσο, θα λάβει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Σε δήλωσή του στους Financial Times, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων (ECHA) διευκρίνισε ότι η αιθανόλη «ενδέχεται να συνεχίσει να εγκρίνεται για τις προβλεπόμενες βιοκτόνες χρήσεις, εφόσον θεωρηθούν ασφαλείς με βάση τα αναμενόμενα επίπεδα έκθεσης ή εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις». Τόνισε, πάντως, ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία οριστική απόφαση.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, από την πλευρά του, εξακολουθεί να ταξινομεί τόσο την αιθανόλη όσο και την ισοπροπανόλη ως ασφαλείς ουσίες για τη χρήση τους σε προϊόντα υγιεινής χεριών.
