Μία από τις σοβαρότερες περιόδους δασικών πυρκαγιών των τελευταίων ετών βιώνουν η Γαλλία και η Ισπανία, με περισσότερους από 325.000 ανθρώπους να έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, καθώς οι φλόγες συνεχίζουν να καταστρέφουν δασικές εκτάσεις, κατοικίες και υποδομές.
Τα μεγαλύτερα πύρινα μέτωπα εντοπίζονται στη Ζιρόντ, γύρω από το Μπορντό της νοτιοδυτικής Γαλλίας, αλλά και στην κεντρική Ισπανία, κοντά στη Μαδρίτη. Την ίδια ώρα, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι νέο κύμα καύσωνα αναμένεται να πλήξει τη Γαλλία από την Τρίτη, με τις θερμοκρασίες να αγγίζουν τους 40 βαθμούς Κελσίου, εντείνοντας τους φόβους για περαιτέρω εξάπλωση των πυρκαγιών.
Στη Γαλλία, περίπου 220.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί μόνο από την περιοχή της Ζιρόντ. Από την περασμένη Τετάρτη, οι φλόγες έχουν κατακάψει περισσότερα από 42.000 εκτάρια γης και έχουν καταστρέψει τουλάχιστον 240 κατοικίες. Η πυρκαγιά δημιούργησε ένα σπάνιο και ιδιαίτερα επικίνδυνο φαινόμενο πυροσωρειτομελανίας, ένα γιγαντιαίο νέφος που παράγει ισχυρούς ανέμους και κεραυνούς, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν νέες εστίες φωτιάς.
Στην επιχείρηση κατάσβεσης συμμετέχουν περίπου 2.500 πυροσβέστες, 1.500 στρατιωτικοί και 1.200 αστυνομικοί. Μέχρι στιγμής έχουν τραυματιστεί 84 πυροσβέστες, ενώ δύο συνάδελφοί τους έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων κοντά στο Μπορντό. Παρά τη μικρή βελτίωση που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι γαλλικές αρχές τονίζουν ότι η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά κρίσιμη. Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, συγκαλεί έκτακτη κυβερνητική σύσκεψη για τον συντονισμό της αντιμετώπισης της κρίσης.
Εξαιρετικά δύσκολη παραμένει η εικόνα και στην Ισπανία, όπου περίπου 75.000 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από περιοχές της Μαδρίτης, της Άβιλα, του Τολέδο και της Καστεγιόν. Η πυρκαγιά στην Άβιλα χαρακτηρίζεται από τις αρχές ως «τέρας», καθώς έχει περίμετρο περίπου 280 χιλιομέτρων και έχει καταστρέψει περίπου 77.000 εκτάρια γης.
Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, μετά την επίσκεψή του στις πληγείσες περιοχές, προειδοποίησε ότι οι επόμενες ώρες θα είναι ιδιαίτερα δύσκολες, ενώ οι ισχυροί άνεμοι εξακολουθούν να τροφοδοτούν τα πύρινα μέτωπα, προκαλώντας νέες εκκενώσεις οικισμών. Παράλληλα, νέα πυρκαγιά κοντά στη Βαλένθια οδήγησε στην απομάκρυνση περίπου 15.000 κατοίκων, ενώ ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του.
Πυρκαγιές πλήττουν και την Ιταλία, όπου περισσότεροι από 400 τουρίστες και λουόμενοι απομακρύνθηκαν διά θαλάσσης από παραλιακές περιοχές της Απουλίας, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται.
Την αλληλεγγύη του προς τους πληγέντες και τους διασώστες εξέφρασε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, καλώντας τους πιστούς να προσευχηθούν για όσους δοκιμάζονται από τις καταστροφικές πυρκαγιές, την ώρα που η νότια Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μία ακόμη μεγάλη περιβαλλοντική κρίση.
